실크로드 불교 기행(14) - 돈황 막고굴(1)

<실크로드 불교 기행(14) - 돈황 막고굴(1)>

 

 

붉은 유니폼을 입은

한국어 안내 가이드가 우리를 맞이합니다.

 

 

중국에서 한국어를 전공한

중국인 전문 가이드였습니다.

 

 

우리는 다른 한국분들과 함께

그 가이드를 따라

막고굴을 돌아보며 설명을 듣기 시작했습니다.

 

 

사막의 날씨는

참으로 변화무쌍했습니다.

 

 

우리가 입장하려는 순간,

갑자기 거센 모래바람이 불어왔습니다.

 

 

모래폭풍은

모든 것을 집어삼킨다고 합니다.

 

 

이 넓은 사막 한가운데서

그런 폭풍을 만난다면…

그야말로

속수무책일 것입니다.

 

 

막고굴.

사막의 위대한 석굴,

고요한 사막의 성스러운 공간.

 

 

천 년이 넘는 시간 동안 조성되어

현재까지 확인된 석굴만

무려 492개에 이른다고 합니다.

 

 

하지만 그중

일반에게 공개되는 석굴은

열 개 남짓에 불과합니다.

 

 

미리 예약을 해야만

특별한 석굴을 볼 수 있고,

그마저도 제한된 시간 안에서만

허락됩니다.

 

 

막고굴의 가장 큰 특징은

바로 채색 벽화입니다.

 

 

하지만 이 벽화는

온도와 습도에 매우 민감합니다.

 

 

그래서

벽화를 보호하기 위해

사진 촬영은 엄격히 금지되어 있습니다.

 

 

낙양의 용문석굴과는 달리,

이곳은 전용 가이드의 통제 아래

조용히, 그리고 빠르게 관람해야 했습니다.

 

 

우리는 총 아홉 개의 석굴을 돌아보았습니다.

 

 

323번, 324번, 329번, 292번, 249번, 237번,

그리고 가장 유명한 16번, 17번 굴과 마지막으로 96번 굴까지.

 

 

16번, 17번 굴은

돈황 문서가 발견된 장경굴입니다.

 

 

우리 신라 혜초 스님의 왕오천축국전이

바로 이곳에서 발굴되었습니다.

 

 

그리고 96번 굴은

거대한 미륵 부처님이 모셔진 대표적인 석굴입니다.

 

 

이 두 곳은 모든 방문객이 반드시 거쳐가는

핵심 공간이었습니다.

 

 

323번 석굴 안으로 들어갑니다.

어둡습니다.

 

 

눈이 적응할 틈도 없이

가이드의 손전등 불빛이

천천히 벽을 스칩니다.

 

 

그 빛을 따라 천년의 세계가 드러납니다.

 

 

중앙 감실에는

부처님이 모셔져 있고,

그 좌우에는

아난과 가섭 존자가 서 있으며,

다시 그 양옆으로

보살상이 협시하고 있습니다.

 

 

그리고 그 모든 공간을

벽화가 둘러싸고 있습니다.

 

 

이곳에서 수행자들은

부처님을 향해 예불을 드리고,

벽화 속 불국토를 바라보며

관불과 염불 삼매에 들었을 것입니다.

 

 

이곳은 단순한 석굴이 아니라

기도의 공간이었고,

수행의 도량이었습니다.