중국 곡부 태산 여행 후기(2) - 곡부 새벽 산책

< 중국 곡부 태산 여행 후기(2) - 곡부 새벽 산책 >

 

 

곡부에서의 둘째 날 아침이 밝았습니다.

새벽녘부터 창밖에서는 비가 내리고

천둥번개가 치는 소리가 들렸습니다.

 

 

낯선 여행지의 새벽은 원래도 잠이 얕은데,

창문 너머로 들려오는 빗소리와 천둥 소리에

몇 번이나 잠을 설쳤습니다.

 

 

 

아침에 눈을 떠 시계를 보니 6시 30분이었습니다.

 

그날은 아침 조식 후 일행들과 미팅이 예정되어 있었기에

순간 깜짝 놀랐습니다.

 

이상하게도 모닝콜도 울리지 않았고,

휴대폰도 조용했습니다.

 

서둘러 옷을 챙겨 입고 로비로 내려갔습니다.

그런데 뭔가 이상했습니다.

 

호텔 로비는 아직 불이 어둡게 켜져 있었고

사람도 거의 보이지 않았습니다.

직원들조차 한산한 분위기였습니다.

 

중국은 우리나라와 1시간 시차가 있습니다.

 

시계를 다시 확인해 보니

제가 시간을 잘못 본 것이었습니다.

 

무려 두 시간을 착각한 것이었습니다.

 

아침 6시 30분이 아니라,

새벽 4시 30분이었던 것입니다.

 

 

'허걱! 첫날부터 이게 무슨 실수인가.'

저도 모르게 웃음이 나왔습니다.

 

저는 이미 잠이 달아나 버려

그대로 밖으로 나가 보기로 했습니다.

 

어쩌면 여행이 주는 뜻밖의 선물 같은 시간이었습니다.

 

 

 

전날 밤 비가 내려서인지 공기는 무척 시원하고 상쾌했습니다.

 

여름 초입의 중국 산동성이라 다소 더울 것이라 생각했는데,

새벽의 곡부는 오히려 서늘할 정도였습니다.

 

어제 저녁 식사를 했던 거리를 따라 천천히 걸었습니다.

 

 

길 옆으로는 오래된 성벽이 이어지고 있었고,

그 아래로는 작은 냇물이 조용히 흐르고 있었습니다.

 

냇가 주변은 잘 정비된 산책로가 조성되어 있었습니다.

 

 

길 양옆으로 늘어선 버드나무들이

바람에 살랑거리고 있었고,

전날 내린 비로 씻긴 잎들은 더욱 푸르게 빛났습니다.

 

사람 하나 없는 새벽의 산책길은

마치 시간을 거슬러 걷는 듯한 느낌을 주었습니다.

 

 

 

그때 냇가 한편에서 눈길을 끄는 사람이 있었습니다.

근육질의 중년 남성이 웃통을 벗은 채 기

마 자세를 취하며 쿵푸를 수련하고 있었습니다.

한 치의 흐트러짐도 없는 자세였습니다.

 

그 모습을 보니 문득 대학 1학년 시절이 떠올랐습니다.

당시 대학을 다니던 저는

호기심에 쿵푸 도장을 찾아가 수련을 배운 적이 있었습니다.

 

그런데 사범님께서는 첫 일주일 동안

거의 기마 자세만 연습시키셨습니다.

 

앞으로 나가지도 않고,

발차기를 배우지도 않고,

그저 다리를 벌리고 앉아 버티기만 했습니다.

 

 

그때는 너무 재미가 없었습니다.

결국 얼마 지나지 않아 그만두고 말았습니다.

 

지금 생각해 보면 무술의 세계도

결국 기본이 가장 중요했던 것입니다.

 

만약 그때 조금만 더 인내심을 가지고

계속 수련했다면 어땠을까 하는 아쉬움도 잠시 들었습니다.

 

 

 

냇가를 따라 다시 천천히 걸었습니다.

물결 위에는 버드나무 그림자가 흔들리고 있었습니다.

 

잔잔하게 흐르는 물 위로 비친

푸른 나무와 새벽빛이 어우러져

한 폭의 수묵화 같은 풍경을 만들어 내고 있었습니다.

 

 

 

그 아름다운 풍경을 바라보다가

문득 이런 생각이 들었습니다.

 

'2500년 전 공자 선생도 이른 아침 이런 길을 걸었을까?'

 

물론 지금의 산책로와 당시의 모습은 많이 달랐겠지만,

같은 하늘 아래 같은 땅 위를 걸었다는 사실만으로도 가슴이 설렜습니다.

 

 

공자는 평생 학문을 탐구하고 사람을 가르쳤습니다.

그 과정에서 수많은 고민과 사색의 시간을 보냈을 것입니다.

 

어쩌면 이른 새벽 아무도 없는 길을 걸으며

인간과 세상, 그리고 하늘의 뜻을 생각했을지도 모릅니다.

 

그런 생각을 하니 제가 걷고 있는

이 길이 단순한 산책로가 아니라

'공자의 철학의 길'처럼 느껴졌습니다.

 

 

어제 밤 사진을 찍었던 거리도 다시 걸어 보았습니다.

공묘와 공부로 이어지는 넓은 대로를 따라

천천히 걸으며 혼자만의 곡부를 만끽했습니다.

 

 

관광객도 없고 차량도 거의 없는 새벽의 도시는 고요했습니다.

그 고요함 속에서 저는 생각했습니다.

 

'공자와 제자들이 걸었던 길을 지금 내가 걷고 있구나.'

 

 

곡부에는 공묘와 공부 외에도

많은 유교 유적들이 남아 있습니다.

 

주공을 모신 주공묘가 있고,

공자가 가장 사랑했던 제자인 안회를 기리는 안자묘도 있습니다.

 

또 맹자의 어머니와 관련된 유적도 남아 있습니다.

유교 문화의 뿌리가 이 작은 도시 곳곳에 살아 숨 쉬고 있는 것입니다.

 

 

길을 걷다 보면 논어의 구절들이 새겨진 비석도 만나고,

공자상도 만나게 됩니다.

그럴 때마다 2500년이라는 긴 세월이 무색하게 느껴졌습니다.

 

시대는 변했지만 사람이 어떻게 살아야 하는가에 대한 고민은

여전히 같기 때문일 것입니다.

 

 

생각해 보면 이날 아침은

시계를 잘못 본 덕분에 얻은 선물이었습니다.

 

 

만약 정확한 시간에 일어났다면

이렇게 고요한 곡부의 새벽을 만날 수 없었을 것입니다.

 

그래서 저는 이것을 단순한 실수가 아니라

공자 선생이 저를 깨워 아침 산책에 초대한 것이라고 생각하기로 했습니다.

 

 

덕분에 누구에게도 방해받지 않고

곡부의 아침 공기를 마음껏 마실 수 있었고,

공자의 도시를 천천히 걸으며

2500년의 시간을 넘어서는 특별한 경험을 할 수 있었습니다.

 

 

여행은 때때로 계획대로 흘러가지 않습니다.

 

 

하지만 그 예상치 못한 순간들이

오히려 가장 오래 기억에 남는 법입니다.

 

 

곡부의 새벽 산책은 이번 공자 순례에서

가장 조용하면서도 가장 깊은 울림을 남긴 시간이었습니다.