중국 곡부 태산 여행(5) - 공묘와 공자

 

< 중국 곡부 태산 여행(5) - 공묘와 공자 >

 

 

 

1. 공자 인식

 

한때 우리 나라에서는

<공자가 죽어야 나라가 산다>라는 책이

큰 화제를 모으며 베스트셀러가 된 적이 있습니다.

 

그만큼 공자는 존경의 대상인 동시에

시대에 따라 비판의 대상이 되기도 했습니다.

 

 

 

중국에서도 비슷한 일이 있었습니다.

 

문화대혁명 시기,

북경대 학생들을 중심으로 한 홍위병들은

공자를 봉건주의의 상징이라고 규정했습니다.

 

그리고 2,500년 전에 세상을 떠난

공자의 묘를 파헤치고 유골까지 훼손하는 일이 벌어졌습니다.

 

 

생각해 보면 참 아이러니한 일입니다.

 

진시황의 분서갱유 때도,

황건적의 난 때도,

오호십육국의 혼란기에도,

안록산의 난과 몽골 침략기에도,

태평천국의 난 때에도 일어나지 않았던 일이었습니다.

 

 

수많은 전쟁과 왕조의 흥망성쇠를 견뎌온

공묘와 공림이 문화대혁명이라는

정치적 광풍 속에서 큰 수난을 겪게 된 것입니다.

 

이 시기에 공묘와 공림에 있던 수천 기의 비석과 고목,

제기와 문화재들이 훼손되었고,

오늘날 제가 공묘에서 본 일부 유물들은 이후 복원된 것들입니다.

 

중국 역사상 가장 위대한 사상가 가운데

한 사람으로 꼽히는 공자조차도

혁명의 열기 앞에서는 예외가 될 수 없었습니다.

 

 

물론 오늘날의 중국인들이 모두 공자를

봉건주의의 상징으로만 바라보는 것은 아닙니다.

 

오히려 최근에는 공자를 중국 전통 문화의

대표 인물로 재조명하려는 움직임도 많습니다.

 

 

그러나 한편으로는 공자가 살아 있는 사상가라기보다는

중국의 문화유산이자 국가 브랜드를

상징하는 인물로 소비되는 측면도 있습니다.

 

공자의 사상 가운데 현대 중국 사회와 맞지 않는 부분은

자연스럽게 뒤로 밀려나고,

일부 가치만 선택적으로 계승되고 있는 듯한 느낌도 받았습니다.

 

 

그래서인지 공묘를 걸으며 문득 이런 생각이 들었습니다.

 

공자는 지금도 존경받고 있지만,

과연 그의 가르침은 얼마나 살아 있는가?

 

공묘를 둘러보며 계속 떠오른 질문이었습니다.

 

 

2. 공묘의 격

 

공묘는 공자를 모시고 제사를 올리는 사당입니다.

 

그런데 단순한 사당이라고 하기에는

규모와 격이 매우 특별합니다.

 

한자 '묘(廟)'는 원래 국가가 제사를 올리는

최고 등급의 제례 공간에 사용되는 글자입니다.

 

일반 개인의 제사 공간에는 '사(祠)'를 사용하지만,

왕이나 황제와 같은 최고 권위의 존재를 기릴 때는

'묘'라는 이름을 붙였습니다.

 

 

그래서 공묘는 단순히 한 학자의 사당이 아니라,

황제에 준하는 예우를 받은 성인의 공간이라고 할 수 있습니다.

 

태산신을 모신 대묘(岱廟)만큼은 아니더라도,

공묘 역시 흔히 '작은 황궁'이라고

불릴 만큼 높은 격식을 갖추고 있습니다.

 

우리나라의 여러 서원과 사당을 둘러보았지만,

공묘와 같은 규모와 위엄을 가진 제사 공간은 처음이었습니다.

 

 

3. 군자의 절개

 

입구에서부터 거대한 비석과 비각들이 방문객을 압도합니다.

 

수백 년, 길게는 천 년이 넘는 측백나무들이 숲을 이루고 있었는데,

그 푸르름만으로도 마음이 맑아지는 느낌이 들었습니다.

 

공묘 안에는 수많은 관광객들이 오가고 있었지만,

신기하게도 측백나무 숲을 걷다 보면 마음이 차분해졌습니다.

 

마치 오랜 세월 동안 이곳을 지켜온 나무들이

사람들의 산란한 마음까지 다독여 주는 것 같았습니다.

 

측백나무가 상징하는 군자의 곧음과 절개가

공간 전체에 스며 있는 듯했습니다.

 

 

 

4. 대성전 황금빛 유리기와

 

공묘의 백미인 대성전(大成殿)입니다.

 

대성전을 처음 마주했을 때

가장 먼저 눈에 들어온 것은 황금빛 유리기와였습니다.

 

점토 위에 유약을 입혀 구운 유리 기와는

방수성이 뛰어나고 오랜 세월 변색되지 않으며,

햇빛을 받으면 황금빛으로 찬란하게 빛납니다.

 

무엇보다 노란색은 황제를 상징하는 색입니다.

 

역대 중국 왕조들이 공자를 얼마나 높이

예우했는지를 보여주는 상징이기도 합니다.

 

 

 

공자는 왕도 아니었고 황제도 아니었습니다.

그러나 학문과 덕행으로 황제와 같은 존경을 받은 인물이었습니다.

 

그래서 대성전의 황금빛 지붕은 단순한 건축 장식이 아니라,

공자에 대한 중국인들의 오랜 존숭의 마음을 보여주는 상징처럼 느껴졌습니다.

 

 

 

햇살을 받아 반짝이는

노란 기와를 바라보며 문득 생각했습니다.

 

황제의 권력은 수백 년을 넘기기 어렵지만,

한 사람의 가르침은 수천 년을 이어질 수도 있다는 사실입니다.

 

 

대성전 앞에 서서 한참 동안 지붕을 바라보았습니다.

아홉 칸 규모의 전각과 기둥마다 새겨진 용 조각들도 무척 아름다웠습니다.

 

공자의 삶은 이미 오래전에 끝났지만,

공자가 남긴 흔적은 여전히

이 거대한 공간 속에 살아 숨 쉬고 있었습니다.

 

그리고 저 역시 그 길을 따라 걸으며,

인간다운 삶이란 무엇인가를

다시 한 번 생각해 보게 되었습니다.