중국 곡부 태산 여행 후기 (15) - 태산에 오르다

< 중국 곡부 태산 여행 후기 (15) - 태산에 오르다 >

 

 

 

1. 오악지존 태산

 

6월 6일 토요일.

드디어 이번 중국 여행의 하이라이트인 태산에 올랐습니다.

 

중국에는 수많은 명산이 있지만,

그 가운데 으뜸으로 꼽히는 산이 바로 태산입니다.

 

 

중국 사람들은 예로부터 다섯 개의 신성한 산을

오악(五嶽)이라 불렀습니다.

 

동쪽에는 태산,
서쪽에는 화산,
남쪽에는 형산,
북쪽에는 항산,
그리고 중앙에는 숭산이 있습니다.

 

이 다섯 산은 단순히 높은 산이 아니라,

중국 문명의 정신을 상징하는 성산이었습니다.

 

 

그 가운데에서도 태산은 오악지존(五嶽之尊),

즉 오악 가운데 가장 존귀한 산으로 여겨졌습니다.

 

왜 하필 태산이 가장 높은 산도 아닌데

최고의 산이 되었을까요?

 

높이 때문이 아니었습니다.

 

태산은 동쪽에 있기 때문입니다.

동쪽은 해가 가장 먼저 떠오르는 방향입니다.

 

고대 중국에서는 해가 떠오르는 동쪽을 생명의 시작,

만물이 태어나는 방향으로 여겼습니다.

 

그래서 동쪽의 태산은 하늘과 땅이 처음 만나는 곳이자

천하의 시작을 상징하는 산이 되었습니다.

 

 

 

2. 봉선 의식

 

황제들은 자신이 하늘의 뜻을 받아

천하를 다스리는 존재임을 알리기 위해 반

드시 태산에 올라 봉선(封禪) 의식을 올렸습니다.

 

'봉(封)'은 태산 정상에서 하늘에 제사를 올리는 의식이고,

'선(禪)'은 산 아래에서 대지에 제사를 올리는 의식입니다.

 

하늘과 땅에 모두 예를 올려 천명을 받았음을

선언하는 국가 최고의 제사였습니다.

 

 

그러나 이 의식은 아무 황제나 할 수 있는 것이 아니었습니다.

 

덕이 부족하거나 천명이 부족하다는 비판을 받을 수도 있었기에

실제로 봉선 의식을 거행한 황제는 진시황, 한무제 등

극히 소수에 불과했습니다.

 

그만큼 태산은 정치와 종교,

그리고 천명이 하나로 만나는 특별한 산이었습니다.

 

 

태산 입구에 들어서는 순간부터

분위기가 남달랐습니다.

 

열두 개의 용기둥과 제단처럼 조성된 넓은 계단은

과거 천자들이 봉선 의식을 위해 오르던 길의 위엄을

그대로 보여주는 듯했습니다.

 

 

3. 하늘로 가는 계단길

 

버스를 타고 중천문까지 오른 뒤

우리는 케이블카 팀과

등반팀으로 나누어 산행을 시작했습니다.

 

저는 등반팀으로 걸어서 오르기로 했습니다.

 

 

 

이번 태산 등반에는 두 가지 마음이 있었습니다.

 

첫 번째는 공자님이 말씀하신

"태산에 오르니 천하가 작아 보였다."

라는 감각을 직접 느껴보고 싶었습니다.

 

논어에는 이 말이 직접 나오지는 않지만,

후대에는 공자가 태산에 올라 천하를 바라보며

큰 기상을 얻었다는 이야기가 오래도록 전해지고 있습니다.

 

 

맹자가 말한 호연지기 역시

이러한 큰 기운과 통하는 것이 아닐까 생각했습니다.

 

 

세상의 이해관계와 다툼을 모두 내려다볼 수 있는 마음.

걸림없는 넓은 마음.

그런 호연지기를 조금이나마 느껴보고 싶었습니다.

 

 

 

두 번째는 정토 행자의 마음이었습니다.

 

남천문을 지나 옥황정에 오르는 길을

단순한 등산으로 생각하지 않았습니다.

 

수없이 많은 계단을 한 걸음씩 오르는 모습을

정토로 향하는 수행의 계단으로 바라보고 싶었습니다.

 

 

 

남천문을 지나 하늘의 세계로 들어가듯,

아미타 부처님께 나아가는 마음으로

한 계단 한 계단 정성을 다해 올랐습니다.

 

 

태산은 해발 1,545m입니다.

우리나라 산으로 치면 아주 높은 산은 아닙니다.

 

하지만 태산이 특별한 이유는

대부분의 길이 끝없이 이어지는 돌계단이라는 점입니다.

 

그야말로 '천국의 계단'이라는 표현이 딱 어울렸습니다.

 

 

4. 천하가 작게 보인다

 

비 예보가 있었지만,

다행히 올라가는 동안에는 비는 오지 않았습니다.

 

비는 내릴 듯 말 듯했고,

운무는 없어서 시야는 멀리까지 시원하게 열려 있었습니다.

 

오랜만의 산행이라 걱정도 있었지만,

생각보다 크게 힘들지 않게 걸을 수 있었습니다.

 

수원 광교산 정도의 산행을 할수 있을 정도면

누구나 오를 수 있는 계단길이었습니다.

 

 

남천문이 가까워질수록 세상이 달라졌습니다.

 

태산 아래를 내려다보니 작은 산들이 겹겹이 펼쳐지고,

그 아래 태안 시내가 손바닥 위의 모형 도시처럼 보였습니다.

 

그 순간 문득,

'아, 이것이 천하가 작게 보인다는 것이구나.'

하는 생각이 들었습니다.

 

 

공자님도 이 자리 어딘가에서

같은 풍경을 바라보셨을 것입니다.

 

천하가 작게 보인다는 것은

단순히 높은 곳에 올라서 아래를 내려다본다는 의미가 아니었습니다.

 

 

평소에는 크게 보이던 욕심과 다툼,

명예와 이익,

승부와 집착이 모두 작아지는 경험이었을 것입니다.

 

산이 높아진 것이 아니라

마음이 넓어진 것이었습니다.

 

 

5. 남천문

 

두 시간 정도 걸려 드디어 남천문에 도착했습니다.

남천문은 이름 그대로 하늘로 들어가는 남쪽 문입니다.

 

 

남천문을 지나자 태산 정상은

하나의 작은 도시처럼 펼쳐졌습니다.

 

 

벽하사를 비롯한 수많은 도교 사원과

숙소, 식당들이 이어졌습니다.

 

동악 태산은 중국 최고의 일출 명소이기도 합니다.

 

 

새벽 해돋이를 보기 위해 많은 사람들이

정상에서 하룻밤을 보내고 새벽을 기다린다고 합니다.

 

수천 년 동안 황제와 문인들이

태산에 오른 이유를 조금은 이해할 수 있었습니다.